《佛教的孝道思想》
南公懷瑾上師著述
(內容節選)
在西晉初期(約公元二百六十五年)，中國佛教到了每年農歷七月半一定要誦念的《盂蘭盆經》，也經由竺法護的手中譯成中文，流傳開來。盂蘭盆的「盂蘭」兩字，塬義叫解倒懸，即是解救倒懸的痛苦。這部經同孝道的牽連，那更大更深了。
我的家鄉就在台灣海峽對面，小時候，記得每年的農歷七月半有個很熱鬧的節目，叫做‘放河燈’。在夜裡，河上駛著做法事的船隻，和尚念經，一路叮叮噹噹，木魚、鈴铛法器等敲得很動聽，唱誦的聲音也很優美，然後一個蓮花一個燈，從船上接連放到河面上，放蕩開來，擠得整條河都是閃閃發光的蓮花燈，很美麗，也很令人傷感。據說這是為了超度河裡淹水死的冤魂，解除他們的痛苦。也算是屬於盂蘭盆會的一種。
一般民間訛傳，七月裡鬼門關開了，閻羅王一年一度給鬼放假，讓他們出來玩玩，到了農歷七月三十晚上(地藏菩薩生日)又要回去。這個恩典，據說就從目連救母的盂蘭盆開始，又說是地藏王菩薩大發慈悲，出面給閻王講情。所以每到了七月三十晚上，我們這些孩子便拿著香把，一支支插在地上，然後老祖母叫我們跪下來拜，拜地藏王菩薩，因為菩薩做了保證人，現在他要把放出來的鬼魂收回去，只要有一個鬼留了下來，地藏王菩薩便沒面子啦，這個歷史悠久的民族，構成了這麼一套民俗信仰的故事，很嚴重，其中大有文章呢!
這類的故事，和中國孝道的發展結下了不解緣。因此，有人問我，放焰口啊、燒紙錢啊，這些做法，鬼神收不收得到?會不會得益?我說，只要你確是一番真誠，為了給先人盡一點孝思，捨得這樣花費，只要心安理得，還管他收不收得到乾嘛?我有個美國朋友過世，我說也要燒一些給他，有同學聽了一副很驚訝的樣子。我說你不要懷疑，相信我的話去辦，這個經辦的同學聽了，他知道這是外國人，給他做了一套西裝，也買一輛汽車，又造一棟洋房，冰箱電話等等一樣也不缺，然後找個地方一把火燒了，彼此相顧一笑。你別問有用沒用，但問自心誠不誠?捨不捨得?再者，你真能把佛教教理研究透澈，自己有實際的修證，自然能看清這種事的真相，虛還是實。
由於闡揚孝道的幾部佛經：《父母恩難報經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》、《地藏菩薩本願經》以及《盂蘭盆經》等被介紹進入中國，當時的中國人自然而然接受了佛教。至於我們佛學上講的淨土宗、禅宗、華嚴宗、三論宗等等，在書本上空啊有啊的，那都是一些讀書人，以及法師們專門研究佛教哲學，逐漸發展出來的。民間一般老百姓才不管你這麼一大堆名詞，他們只要報父母恩，念菩薩名號，阿彌陀佛、地藏菩薩、觀世音菩薩啊!雙手直揮直拜，你要快快救我媽媽，快快保佑我爸爸啊!這種真誠，這種孝心，你反對個什麼呢?!
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